Rondreis Zuid Oost Azië dag 8

Vandaag verlaten we Hpa-An. Bij het ontbijt bleek er ineens meerdere andere gasten te zijn waaronder de eigenaar van het hotel. Voor de beveiliging had hij wel een paar zwaar bewapende soldaten bij zich. Op zich wel raar dat een particuliere rijkaard een militaire escorte heeft. Het ontbijt was net als gisteren netjes en goed te eten met name het omeletje was prima.
Na hè ontbijt terug naar de kamer om daar de laatste hand aan het inpakken te leggen. De komende nacht gaan we slapen in een hotel boven op een berg zodat we alleen spullen voor een nacht kunnen meenemen.
Min en Ney waren er netjes op tijd zodat we alleen de rekening nog moesten betalen voordat we weg konden gaan. Bij het optellen van de diverse rekeningen werd er ineens een decimaal fout gemaakt. Een bedrag van ongeveer 4000 werd ineens 40.000. Hier toch maar even protest tegen aangetekend waarna met enig zoeken er iemand werd gevonden die de rekening kon corrigeren.
In de auto en op naar de eerste grot. De Kawgoon grot die al vanaf de zevende eeuw in gebruik zou zijn als Boeddhistisch heiligdom. Daar aangekomen was het een stukje lopen om bij de grot te komen. Eenmaal in de grot was er een overvloed aan Buddha beeldjes en beelden. Vele grote staan ergens op een voetstuk maar aan de wand van de grot waren er ook nog eens een heleboel kleintjes geplakt. Een deel daarvan had in de loop der tijd losgelaten en die werden op een speciale plek bewaard. Na nog een stuk dieper de grot in te zijn geweest wat op zich wel weer aardig was maar in ieder geval minder glibberig dan gisteren, aanvaardden we weer de terugtocht. Bij de auto aangekomen gingen we weer verder naar de tweede grot die nog bezocht moest gaan worden.
Na een stukje rijden werd die grot ook bereikt en stapten we weer uit. Hier was er voor de rots waar de grot in ligt al een pagode en een klooster. Aan de voet van de rots was er tevens een warmwater bron waar mensen in gingen zwemmen. Hier moesten we eerst een forse trap op om bij de grot te komen. Deze grot had aanzienlijk minder geschiedenis. Maar ook hier Buddha's tegen de rotswand aan maar dit leek wel een slechte imitatie van de voorgaande grot.
Na ook hier een poosje te hebben rondgelopen gingen we weer verder.
Vanaf deze grot gingen we naar het restaurant waar we geacht werden te gaan eten. Dit was nog een hele rit van ruim 1,5 uur. Op een gegeven moment gingen we van de ene provincie naar de aangrenzende. De grens was een rivier waar we over een brug gingen. Het leek wel bijna een grens tussen twee landen.
Na nog een heel stuk verder te hebben gereden kwamen we bij het restaurant. Opvallend genoeg waren we niet de enige gasten. Er was ook nog een Duits stel aanwezig die ook op weg waren naar de Gouden Rots. Het eten was weer prima en de bediening verstond weer werkelijk niets van ons engels. Maar goed een meloensapje was gauw besteld maar bleek niet echt lekker te zijn.
Daarna op naar het "Basecamp" van de berg met de "Gouden Rots". We waren tevoren geïnformeerd dat we vanaf het Basecamp een stuk met een vrachtwagen verder zouden worden gebracht. Aangezien de gouden rots een heel belangrijk Buddhistisch heiligdom en bedevaartsoord is, is er een transport industrie ontstaan met meerdere vrachtwagen helemaal ingericht om mensen tegen de berg omhoog te vervoeren en later ook weer omlaag. Het principe is heel simpel: je neemt een middelgrote vrachtwagen, in de laadbak zet je allemaal banken van matige kwaliteit en als de bak vol is rijden ze omhoog. De bak is echter pas vol als op iedere rij er 6 zitten en dat is wel heel erg krap.
Toen wij aankwamen was een wagen al aardig vol maar nog niet helemaal. We boften, want een tien minuten later was hij wel vol en ging rijden. Enige rekening met de passagiers werd door de chauffeur eigenlijk niet gehouden en zo hard hij kon ging hij naar boven. Halverwege moest er gewacht worden op een wagen die de berg weer afkwam. Elkaar passeren is namelijk niet mogelijk. Onderweg was het de vraag of we het droog zouden houden omdat er doorlopend wolken langskwamen die ook wel regen zouden hebben kunnen produceren.
Boven aangekomen gingen we naar het hotel Mountain Top Hotel. Aldaar kregen we een kamer waarbij we ook hoorden dat een deel van de nacht er geen stroom zal zijn. Na een en ander neergezet te hebben gingen we met de gids naar de Gouden Rots. In tegenstelling tot onze hoop was er veel bewolking en eigenlijk geen kans op een fraaie zonsondergang. Het hele complex hebben we bekeken en ons ook verbaasd over het feit dat een rotsblok met een heel klein oppervlakte op een andere rots ligt en er niet afvalt ondanks dat er zelfs aardbevingen zijn geweest waaronder een enkele weken geleden. Het verhaal meldt dat deze rots al sedert 2500 jaar geleden hier zo heeft gelegen en al die tijd door gelovigen met goud wordt bedekt. Dit laatste gebeurt elke twee jaar opnieuw. De rots hebben we werkelijk van alle kanten bekeken.
Toen we een poosje naar dit geheel hadden gekeken gingen we terug naar het hotel mede ook omdat het begon te regenen en we niet ook nog eens nat van de regen wilden worden. Afgesproken werd dat we om half acht gaan eten. Tot die tijd maar even afkoelen en opdrogen.
Toen we net binnen waren ging de regen van miezeren over in plenzen. Het was dus maar net op tijd dat we onderdak waren. Vanuit onze kamer hadden we niet veel uitzicht omdat er doorlopend wolken voorbij dreven.
Tegen half acht gingen we eten. We hadden een tafel met uitzicht op de pagode maar omdat het inmiddels al donker was, konden we niet echt veel zien. Het eten was heel matig maar goed, op een plek als dit kun je ook niet alles verwachten.
Na het eten hadden we de knollen op en zijn al met al net na negen uur gaan slapen.